當(dāng)兩端存在溫度梯度時，回路中就會有電流通過，兩種不同成份的均質(zhì)導(dǎo)體為熱電極，溫度較高的一端為工作端，溫度較低的一端為自由端，自由端通常處于某個恒定的溫度下。根據(jù)熱電動勢與溫度的函數(shù)關(guān)系，制成活絡(luò)管接頭式熱電偶分度表；分度表是自由端溫度在0℃時的條件下得到的，不同的活絡(luò)管接頭式熱電偶具有不同的分度表。若測量時，冷端的溫度變化，將嚴(yán)重影響測量的準(zhǔn)確性。在冷端采取一定措施補(bǔ)償由于冷端溫度變化造成的影響稱為活絡(luò)管接頭式熱電偶的冷端補(bǔ)償正常。其熱電勢大小才與測量溫度呈一定的比例關(guān)系。若測量時，冷端的溫度變化，將嚴(yán)重影響測量的準(zhǔn)確性。

 

    導(dǎo)體A失去電子而顯正電，導(dǎo)體B獲得電子而顯負(fù)電，因此在A、B兩導(dǎo)體的接觸面上便形成一個由A到B的靜電場，這個電場將阻礙擴(kuò)散運(yùn)動的繼續(xù)進(jìn)行，同時加速電子向相反方向運(yùn)動，使從B到A的電子數(shù)增多，zui后達(dá)到動態(tài)平衡狀態(tài)。此時A、B之間也形成一電位差，這個電位差稱為接觸電勢。此電勢只與兩種導(dǎo)體的性質(zhì)相接觸點(diǎn)的溫度有關(guān)，當(dāng)兩種導(dǎo)體的材料一定，接觸電勢僅與其接點(diǎn)溫度有關(guān)，與測量儀表連接用補(bǔ)償導(dǎo)線。